Finlande : le Père Noël vous accueille dans son village

Retour en Europe cette semaine. Tout là haut, à 10 km au sud du cercle polaire arctique, se situe la capitale de la Laponie finlandaise, Rovaniemi. Les fêtes de fin d'année approchant, celle-ci nous intéresse particulièrement : en effet,  à quelques kilomètres seulement se trouve le village du Père Noël, dans lequel se tiendra un grand marché de Noël du 26 novembre au 23 décembre 2011.

CC timo_w2s-Flickr

A cette occasion, le Père Noël et ses lutins recevront dans une grotte mystérieuse tous ceux qui souhaitent les rencontrer. Les enfants seront heureux également de visiter son bureau de poste principal, réservé à son abondant courrier : des milliers de lettres, marquées par un cachet spécial, y arrivent chaque jour des quatre coins du monde...

Crédit : santatelevision.com

Mais n'espérez pas en revanche voir sa maison, ni ses entrepôts à jouets. Seuls le Père Noël et ses fidèles rennes connaissent la route qui y mène. On sait pourtant qu'il s'agirait d'un lieu isolé, situé sur le mont Korvatunturi, à la frontière avec la Russie.

Voici donc en perspective un voyage inoubliable pour les enfants, mais aussi pour les parents qui pourront admirer les merveilleux paysages de la Laponie en hiver et faire de nombreuses activités de plein air, à commencer par l'inévitable balade en traîneau.

CC Helran-Flickr

Si vous êtes tentés par un week-end prolongé dans ce lieu féerique, sachez que Rovaniemi est desservie par un aéroport international et que l'on rejoint facilement le Village du Père Noël depuis le centre-ville, grâce au bus n°8.

Islande : les Vikings sont de retour

En Islande, il n’y a pas que des volcans en éruption et des nuages de cendres. Il y a aussi des Vikings. Des descendants de Vikings, alliez-vous me corriger ? Non, non : de vrais Vikings, avec casques, armes au côté et grosse barbe tressée.  

CC Erikki-Flickr

Vous l’aviez deviné, il ne s’agit pas d’une invasion de pillards revenus dévaster l’Europe, mais bien d’un festival pour nostalgiques du Moyen-Age : le Festival Viking d'Hafnarfjörfur. Pour y assister, il faut vous rendre dans cette ville, légèrement au sud de Reykjavik. Des bus partent toutes les 20 minutes de la capitale pour le lieu du festival, qui a lieu une fois tous les deux ans depuis 1995. Tenez-vous prêts, en 2011, c’est du 16 au 20 juin.

Un véritable retour dans le temps vous y attend. En effet, une centaine de vikings Islandais se tiennent d’ores et déjà prêts pour accueillir comme il se doit une autre centaine de leurs camarades barbus venus de dix pays d’Europe et des Etats-Unis.

CC Makdune-Flickr

Au programme : des combats sans pitié et des reconstitutions historiques, de la musique et des danses traditionnelles, des banquets et un restaurant qui vous proposera bien sûr… un menu viking. Si l’on rajoute à cela la présence du fameux soleil de minuit islandais, gageons que l’ambiance sera totalement surréaliste.

CC Mararie-Flickr

Pour ceux qui seraient vraiment séduits par le concept et qui aimeraient poursuivre l'aventure, une autre fête viking a lieu en juillet à Thingeyri, dans le nord-ouest du pays.

Plus d'informations sur le site du Festival Viking. 

Le 17 mai, les Norvégiens enfilent leur bunad

Voilà un pays qui célèbre sa fête nationale avec plus de ferveur et d’originalité qu’ailleurs, au point que même les expatriés norvégiens ne l’oublient pas : le 17 mai, le pays tout entier chôme, affiche des défilés hauts en couleurs et déguste des mets traditionnels. Même dans les églises, le jour est marqué par un service religieux.

Le 17 mai est le jour anniversaire de la constitution norvégienne qui officialisa en 1814 la libération du pays, après 400 ans de domination danoise. C’est donc un jour politique et patriotique puisque drapeaux, cortèges, discours et commémorations au pied des monuments sont au rendez-vous.

Mais c’est aussi et surtout une fête populaire, pendant laquelle petits et grands expriment l’amour de leur pays à grand renfort de fanfares et de défilés déguisés. Chaque année en effet, de plus en plus d’habitants se vêtissent du "bunad", le costume traditionnel local, inspiré des vêtements portés à la campagne avant l’ère industrielle. Chaque région possède son propre "bunad", marquant ainsi son identité. Il en existe des dizaines de variantes mais l’on trouve les plus originales dans les régions du sud et du sud-ouest.

Crédit : Emmanuelle Santucci

 Côté gastronomie, si vous l’occasion d’assister à cette fête, vous vous régalerez à coup sûr mais la diététique ne sera pas de mise : hareng, saumon fumé, bouillie à la crème fermentée, charcuterie salée et séchée ou fumée et "eggedosis"  – une­ mousse faite de jaunes d'oeufs et de sucre montés au fouet – seront au menu, le tout arrosé d’une bonne dose d’"aquavit", un alcool fort.

Si vous voyagez avec vos enfants, il seront très certainement amusés par cette fête joyeuse et colorée, d’autant plus qu’elle est également appelée « fête des enfants » : les élèves des écoles défilent en agitant le drapeau norvégien et en chantant des chansons et à Oslo, la famille royale les salue depuis les balcons du palais.

Crédit : Bjorn Sigurdson-Scanpix

Merci à Emmanuelle pour ses informations !

A Coimbra, on brûle des rubans

Tous les ans en mai, les étudiants de Coimbra au Portugal enfilent capes noires, chapeaux haut-de-forme et cannes. Non, il ne s’agit pas d’un bal costumé, ni d’une cérémonie satanique : ils fêtent la fin de leur parcours à l’université, juste avant les examens. Les festivités vont durer huit jours, autant que le nombre de facultés de cette ville universitaire parmi les plus anciennes d’Europe.

Au début de ses études, chaque étudiant s’était vu remettre un ruban d’une couleur différente selon la discipline étudiée : jaune pour la médecine, rouge pour le droit, bleu foncé pour les lettres, etc. Ce sont ces rubans qui seront brûlés lors de la Queima das fitas, littéralement la « crémation des rubans ».

Crédit : maisfestivais.com

Le premier soir de la semaine de fête, un groupe d’étudiants chante la Serenata, le Fado traditionnel de Coimbra. Puis les jours suivants, des chars aux couleurs des différentes disciplines défilent dans les rues, animés par les étudiants qui saluent la foule et distribuent boissons et nourriture aux passants.

Crédit : miscelaneapt.wordpress.com

Vient enfin la cérémonie tant attendue, pendant laquelle les étudiants détachent leurs rubans en symbole de leurs études qui s’achèvent et les font brûler devant la Vieille Cathédrale, dans une sorte de grand chaudron de cérémonie.

Cette fête est devenue une attraction touristique majeure et chaque année, des milliers de spectateurs viennent y assister. Si vous souhaitez en faire partie, il n’y a pas de temps à perdre car la Queima das fitas a lieu en 2011 entre le 6 et le 13 mai.

Un grand merci à Maria qui m’a soufflé cette idée !